home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091691 / 0916260.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  78 lines
  1. <text id=91TT2051>
  2. <title>
  3. Sep. 16, 1991: The Tactics Of Tantrums
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 16, 1991  Can This Man Save Our Schools?        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 64
  13. The Tactics Of Tantrums
  14. </hdr><body>
  15. <p>For some athletes, getting mad is a way to do better than get even
  16. </p>
  17. <p>     Over the years, Jimmy Connors has treated spectators to
  18. phenomenal displays of tennis and temper--and at the U.S. Open
  19. last week, he exhibited both again. In the second set of a match
  20. against Aaron Krickstein, Connors flared up when the umpire
  21. overruled a linesman and called one of his passing shots wide.
  22. In a one-minute tantrum, the 39-year-old, five-time Open winner
  23. called the offending official "a bum," "a son of a bitch" and
  24. "an abortion." From then on, Connors played brilliantly, and he
  25. took the 4-hr. 41-min. match in a tempestuous tie breaker,
  26. before advancing again three days later.
  27. </p>
  28. <p>     The abuse, though it drew no penalty from Open officials,
  29. appalled many onlookers. Some longtime Connors watchers,
  30. however, recognized that such displays may be an integral, even
  31. calculated, part of Connors' game. "The world may see a spoiled
  32. brat," observes David Pargman, a sports psychologist at Florida
  33. State University, in Tallahassee, "but some elite athletes turn
  34. on the anger strategically."
  35. </p>
  36. <p>     In sports ranging from baseball to football to hockey,
  37. agrees Cal Botterill, a psychologist who works with the Chicago
  38. Blackhawks, "the very best athletes can use their emotions--and anger is one of them--to push their performance up." In
  39. fact, a baseball adage has it that managers prefer players who
  40. get mad. Anger steps up the body's pitch: blood pressure rises,
  41. heart and respiration rates quicken, and adrenaline surges. That
  42. may sharpen performance by heightening alertness, boosting
  43. energy and speeding up reactions.
  44. </p>
  45. <p>     Some athletes use hostile emotions to catapult themselves
  46. into fiercer play. Toronto Blue Jays pitcher Dave Stieb is one.
  47. "It might allow me to throw my next pitch harder or concentrate
  48. harder," he says. Others cultivate anger as part of their game
  49. preparation. Sports psychologist Bruce Ogilvie of Los Gatos,
  50. Calif., recalls that one great football defensive end, now
  51. retired, worked himself up for Sunday competition by starting
  52. to fantasize on Thursday that his opponent had raped his wife.
  53. </p>
  54. <p>     Men more than women seem to draw on anger as a tool, but
  55. it is decidedly double-edged. In a sport like golf, which
  56. depends on fine motor control, rage can spell disaster. In
  57. football, anger may help power up a blitzing lineman, but it can
  58. impair a quarterback's judgment.
  59. </p>
  60. <p>     Some experts believe anger is a vastly overrated asset.
  61. Says Jerry May of the University of Nevada at Reno: "It leads
  62. to inconsistent results. Anger can tighten muscles and increase
  63. the risk of injury." May, who chairs the U.S. Olympic Sports
  64. Psychology Committee, makes an analogy with sex. "To respond
  65. optimally, you must be excited but relaxed. You need that
  66. feeling to excel in sports as well." St. Louis Cardinals pitcher
  67. Bob Tewksbury agrees. "The more I try to have fun and laugh
  68. about situations, the better I perform," he says. So far this
  69. year, Tewksbury has won nine games and lost ten.
  70. </p>
  71. <p>     By Anastasia Toufexis. With reporting by Ratu Kamlani/New
  72. York and Elizabeth Taylor/Chicago
  73. </p>
  74.  
  75. </body></article>
  76. </text>
  77.  
  78.